O review "Test-drive de 24 horas: PC-BSD" é mais retorno positivo do quão bem visto por novos usuários BSD é este projeto especialmente concebido a partir do FreeBSD, o PC-BSD, provavelmente o mais bem sucedido sistema livre BSD voltado para ambiente Desktop. O review em questão é bastante positivo em todos aspectos, desde a instalação, compatibilidade com hardware, até a manipulação e instalação de aplicações, mesmo as menos triviais como Java e Flash. No final o artigo recomenda o uso de PC-BSD para novos usuários BSD e também para usuários íntimos de outros sistemas tipo-Unix, que queiram ter uma primeir experiência com sistemas BSD sem um impacto muitogrande na curva de aprendizado.

O artigo original (em inglês) pode ser lido aqui.

Acaba de ser publicado hoje a Nota Para Imprensa de uma fusão no mínimo curiosa de empresas. A iXsystems, fornecedor de hardware para ambiente corporativo, fundada por Matt Olander - Acesso de Marketing do Projeto FreeBSD - e uma das mais conhecidas distribuidoras de San Jose na Califórnia (o berço do Vale do Silício), acaba de concluir a aquisição do PC-BSD. A partir de agora o PC-BSD, variante do FreeBSD voltado à usuário final, será mantida pela iXsystems, e já começa a prover fundos para o desenvolvimento do sistema, continuando o fóco no mercado de Desktops onde o PC-BSD tem se destacado, e agora com o intuito de explorar o segmento do ambiente de servidores também.

Sintetizando o máximo a ação estratégica da iXsystems, consideramos que o PC-BSD centraliza seus esforços em um objetivo que nunca foi prioridade para o Projeto FreeBSD: facilidade para o usuário final - especialmente o usuário pouco familiar com ambiente Unix e CLI (Interface de Linha de Comando). Por outro lado PC-BSD não desperdiça esforços de código em tarefas redundantes no que tange à estabilidade, segurança e recursos do sistema: isso o Projeto FreeBSD faz melhor que ninguém.

Resumindo, como Matt Olander comentou em algumas listas de discussões:

"Essa síntese possibilita levarmos o FreeBSD a um mercado pouco explorado por sistemas livres: o mercado daqueles profissionais que não tem familiaridade com o ambiente de linha de comando (CLI). Do lado Desktop, Linux ou PC-BSD conseguem algum sucesso, mas do lado servidor não. Nem mesmo Linux que há mais tempo coleciona esforços para ter versões de sistemas livres que não dependam de conhecilmento de CLI. Agora vamos investir em soluções que permitam configuração de servidores de e-mail, Apache, e usuários, através de uma interface gráfica com o usuário. Soluções que sejam estáveis e mais completas o possível, para que o usuário de GUI tenha menos limitações possíveis frente ao usuário CLI. Apesar de não ser o ideal - sim, o ideal seria que todos soubessem, gostassem e dessem preferência para CLI - estamos falando de uma fatia grande de mercado, onde Windows Server, Mac OS X Server e Solaris dominam, sem ter concorrência livre à altura. Com PC-BSD focando facilidades em servidores também, tornaremos o FreeBSD essa alternativa livre e fácil para fazer frente às opções proprietárias do mercado."

Olander ainda complementa o fóco das novas etapas de trabalho, mencionando que "Diferente do que outros sistemas fazem, nosso objetivo não será jamais alimentar a alienação do administrador de sistemas através de uma interface GUI. A GUI estará presente como alternativa para facilitação, mas a conclusão de todas as tarefas pela GUI gerarão um relatório onde o administrador poderá consultar para saber que arquivo de configuração e que linhas desse arquivo a interface GUI modificou, para que, se desejar - e esperamos que deseje - verifique com a CLI quais modificações foram feitas pela GUI. Dessa forma estimularemos o sysadmin à tomar gosto pela CLI, podendo este eventualmente até deixar a GUI do PC-BSD totalmente de lado um dia, mas sem um impacto forçado de exigência de quem está acostumado ao ambiente de configuração de um Windows Server ou Mac OS X Server para um sistema livre. Nosso objetivo é simples e bastante razoável: diminuir ao máximo o impacto da curva de aprendizado de um profissional pouco acostumado com Unix ao encarar um servidor FreeBSD, mas sem torná-lo dependente do ambiente gráfico, e principalmente estimulando o gosto e curiosidade pelo ambiente de linha de comando. É acima de tudo uma tarefa de re-educação em doses homeopáticas, sem traumas."

Veja a Nota de Imprensa oficial sobre esta aquisição do PC-BSD pela iXsystems.

Nos últimos meses temos noticiado bastante novidades a respeito de FreeBSD em ambiente Desktop. Versões customizadas do FreeBSD como PC-BSD e DesktopBSD tem se destacando cada vez mais, e se tornando uma alternativa viável de Desktop livre para computadores pessoais. O curioso é que diferente de várias distribuições Linux, Desktop nunca foi - e de fato não é - objetivo, e não tem qualquer prioridade na lista de objetivos do Projeto FreeBSD, bem como outros BSD à exceção óbvia do Mac OS X, mas este não se enquadra em Desktop Livre. Como uma das consequências diretas do sucesso do BSD no mercado de Dekstops, a Virtual Bridges acaba de lançar um de seus mais populares produtos, para FreeBSD/PC-BSD. Trata-se do Win4BSD , decendente direto do Win4Lin da mesma empresa, que tem como objetivo rodar aplicações nativas de Windows, e até mesmo o Windows inteiro, em ambiente FreeBSD/PC-BSD, com pouca ou quase nenhuma perda de performance quando comparada à execução nativas de aplicações Windows em seu ambiente original.

O nível de comemoração pelo anúncio do produto pode ser ponderado e diminuído ao considerarmos que precisamos de licença Windows, para usá-lo mesmo sob virtualização, e ao notar que apesar de financeiramente acessível, o software Win4BSD não tem nada de livre e custa aproximadamente 120 reais. Mas sem dúvida isso indica que não apenas o mercado de sistemas livres mas também corporativo passa a tratar Desktop em ambiente BSD como uma opção totalmente viável.

O Win4BSD visa a diminuição do impacto para usuários que querem usar um Desktop livre baseado em BSD mas ainda sofre da herança de necessidade de uso de aplicações-chave, disponíveis apenas para Windows. A solução é a virtualização do Windows em um ambiente totalmente integrado com o Desktop FreeBSD. Esse ao menos é o discurso oficial dos desenvolvedores do produto. Acompanhe o Press Release do lançamento do produto na íntegra, e tire suas próprias conclusões. Se alguem testar o produto, um review será muito bem vindo aqui na FUG. O download de avaliação tem validade de 14 dias, com todos os recursos, sem precisar de licença.

Se você já é usuário do PC-BSD, você pode fazer a atualização usando o UPDATE ONLINE. Novos usuários podem baixar o ISO ou a imagem para o VMware e experimentar o sistema.