Três notícias breves, todavia relevantes para quem tem interesses bem particulares no FreeBSD:

Reestruturação do suporte a PXE no FreeBSD

Se você usa PXE no FreeBSD, vai gostar de saber que o sistema está sendo reprojetado do zero, por Alexey Tarasov. Para acompanhar os avanços de Tarasov, o link acima remete ao blog do desenvolvedor, onde todas as entradas são sobre o assunto. Até o momento as evoluções mais significativas são na estabilidade de boot, suporte NFS, Web (http) e DNS. Vale a pena acompanhar.

DOSBox portado para FreeBSD

DOSBox é um projeto de emulação do DoS em sistemas open source, criado sobre a biblioteca SDL. O objetivo principal do projeto é emular jogos de DOS, mas pode ser utilizado sem essa finalidade. Um dos uso convencionais é com aplicações clipper e cobol, tecnologia de legado em muitas empresas, especialmente usinas no interior de São Paulo, como ilustra a citação abaixo do Professor Paulo Sichieri da UNESP Araraquara, que submeteu essa nota à FUG:

Na (usina sucroalcooleira) Andrada o principal sistema de cálculo de controle de qualidade das análises químicas, é feito em um sistema em COBOL. O algorítimo é complexo, muito customizado à nossas atividades, e bem implementado. Possível ser portado, sem dúvida, mas não há nada que justifique esse esforço, pois a interface é familiar a seus usuários, e o processamento de forma geral é baixo. Antes mantínhamos um Gentoo para rodar as várias instâncias do DOSBox, em uma rede onde a parte Unix sempre foi FreeBSD. Agora o único Gentoo saiu da jogada, tudo volta a ser apenas FreeBSD. Recomendo uso e teste do DOSBox para quem ainda tem DOS como legado.

Warner Losh sobre FreeBSD Embedded no BSDTalk

O podcast BSDTalk entrevista o desenvolvedor Warner Losh, um dos responsáveis pelo FreeBSD em plataforma ARM e colaborador do port para MIPS, e fala sobre os estágios de suporte do FreeBSD à sistemas embarcados, tanto processaodres como os citados quanto chipset de periféricos normalmente populares apenas em sistemas embarcados.

Essa semana o desenvolvedor Jeff Roberson completou a parte final de seu trabalho de melhoria do escalonador do FreeBSD, e locking avançado no kernel do FreeBSD, colocando o desenvolvimento em estado de pronto, para o FreeBSD 7.0-RELEASE. Roberson, como muito divulgado internacionalmente e aqui na FUG também conseguiu melhorias expressivas de performance no FreeBSD. O escalonador nunca teve um nome, foi chamado de NEW-ULE, de SCHED_ULE_X e nos últimos meses de trabalho Roberson se referia como SCHED_SMP. O fato é que o escalonador substituiu o SCHED_ULE por completo, e desse último agora só existe o nome. O novo SCHED_ULE tem uma história curiosa. Foi projetado na Universidade de Washigntown, em Seattle, pelo próprio Roberson, quando ainda era graduando.

Algum tempo depois, começou a desenvolver e contribuir com o Projeto FreeBSD, iniciado pelo desenvolvedor Evan, e desde o início sua intenção era aplicar na prática todas as idéias sobre como um escalonador SMP deveria atuar. Anos depois dessa decisão acadêmica, Jeff completa esse (maior) ciclo, e adiciona ao FreeBSD o que tende a se tornar o escalonador padrão do sistema. Essa é uma história que nos remete às origens do BSD e do Unix como o conhecemos hoje, e que portanto, merece ficar documentada para futuras referências. Afinal, quanto, temos no Unix, e na própria Internet, que foi projetado no ambiente acadênico (notávelmente em Berkeley) e depois tornado realiade? Roberson não vem da Califórnia, vem da terra do grunge. Ouve mais Pearl Jam do que NOFX por exemplo (segundo ele mesmo). Mas o resto da história nos remete aos capítulos do livro Open Source Revolution sobre Berkeley, e as palestras de McKusick (sem mencionar a manhã do primeiro dia de treinamento da FreeBSD Brasil, rs rs).

Roberson ilustra a conclusão da primeira (e principal) fase de seu trabalho, com o seguinte comentário:

Nesse verão fará 5 anos que eu dei uma passada na casa do  Evan' no distrito universitário de Seattle e o disse que escreveria um escalonador naquele sábado. Hoje eu efetivei o commit de meu trabalho, SCHED_SMP, com o nome de SCHED_ULE e sinto que finalmente, ele reflete minhas intenções e objetivos originais. A maior parte do tempo foi gasto para tornar o kernel isolado (locked) bem o suficiente para explorar todas as afinidades do ambiente. Contudo, experimentei um grande número de idéias e esquemas nesse processo. Por enquanto estou satisfeito, darei uma pequena pausa para trabalhar em outros projetos.

E como todo bom orientador, passa a acompanhar agora o desenvolvimento de dois novos contribuidores, iniciativa do Summer of Code, um na área de locking do VFS, reescrevendo todas as primitivas dessa atividade, e o segundo projeto, o gerenciamento de memória compartilhada por processo em instâncias do kernel independentes por CPU.

O PC-BSD certamente é o mais conhecido projeto com base no FreeBSD, destinado à estações de trabalho. De fato ter uma Workstation Unix com PC-BSD é simples e intuitivo. Existem limitações práticas conhecidas, e a instabililidade do Flash 9 em sistemas FreeBSD é a mais notável delas, no que tange aos pontos negativos. No que tange aos positivos, a estabilidade é de um FreeBSD, e a praticidade, é exclusiva do PC-BSD e seu método único de gerenciar pacotes, o PBI.

Com PC-BSD você consegue uma Workstation Unix pronta para seus pais usar, ou qualquer outra pessoa que não tenha a menor idéia do que é "Unix" e que conhece basicamente "mouse" e "menu iniciar". Pois bem, o famoso PC-BSD está também pronto para a nova versão, e acaba de lançar uma prévia, versão BETA, do que será o PC-BSD 1.4. As novidades são:

• Sistema Operacional base atualizado para FreeBSD 6.2-STABLE;
• Xorg atualizado, para versão modular 7.2;
• KDE atualizado para 3.5.7;
• Navegadores nativos (Konqueror, Opera e Firefox) com suporte ao (estável) Flash7;
• Instável Flash9 opcional;
• Aceleração 3D Nvidia com drivers da própria Nvidia incluso a partir dessa versão;
• Desktop 3D com Beryl e AIGLX;
• Instalador melhorado e tornado mais simples, podendo inclusive carregar componentes do CD2;
• (NOVO) Gerenciador de configuração de rede, incluindo aplicações na bandeja, para controle de rede WiFi e cabeada;
• (NOVO) Gerenciador de Firewall, permite configurar o firewall no PC-BSD pela interface gráfica;
• (NOVO) Configuração gráfica do Xorg que permite definir resolução de tela e suporte 3D;
• (NOVO) Remoção/adição de ferramentas e componentes adicionais do KDE;
• (NOVO) Gerenciador de usuários próprio, pela interface gráfica;
• (NOVO) Ícone de bandeja que mostra status da bateria de laptops;
• Outras melhorias e correções no KDE e gerenciador de pacotes PBI;
• Outras melhorias diversas ao próprio sistema;